自由选择，作者：米尔顿·弗里德曼

关于作者
米尔顿·弗里德曼，诺贝尔经济学奖得主，二十世纪最伟大的经济学家之一。他是新自由主义经济学派代表人物，他的理论和学说，对撒切尔夫人的经济改革、里根经济政策等一系列决策都产生了重大影响。
关于本书
新自由主义经济学派的经典力作，系统阐述了这一学派的主张，重视自由，重视市场力量，提倡私有化、市场化、自由化和全球化，要求对政府干预经济进行严格限制。
核心内容
自由选择和自由交易，能够增进公众福利。政府对经济过度干预，会对个体的自由选择造成限制，导致价格机制和市场机制的扭曲，带来混乱和低效。为了保障个体的选择自由，政府的角色和职能不应无限扩张，特别是在维持必要公共事业和公共设施方面，要严防权力扩张和滥用。在社会保障和教育领域，要保障个体选择自由，提高效率，应当对现有的福利政策进行调整，在社会保障领域采用负所得税值，在教育领域推行代金券计划。
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一、 为什么说自由可以增进公众福利
新自由主义经济学认为，自由意味着在市场中不受他人强制，自主进行选择、进行交易的权利。保障这种选择自由和交易自由的环境，就叫做自由市场经济。在没有外部强制力的情况下，如果两个自由个体之间的交易能够发生，只有一种情况，那就是这场交易一定对双方都是有利的，双方都是从自己的利益出发，自由选择，自由交易，没有外在的强制。而这种每一个人为自己利益所做的选择，最终促进了协作，增进了整体福利。
维系这种协作的纽带是价格，价格产生于买者和卖者之间的自由交易，是双方都可以接受的妥协和平衡。经济活动中，价格机制发挥三大机能，一是传递信息，二是提供激励，三是分配收入。这三大功能不仅能维系社会协作，也有利于维持市场供需平衡，优化资源分配，促进技术进步，甚至催生新的产业，三大功能是三位一体不可分割的。不过，在现实社会中，总有人希望通过政府的强制力量，来压制分配收入这个功能。最终，一定会使自由选择、自由交易的市场机制，陷入全盘扭曲和瘫痪。
二、为了保障个体自由，政府应该扮演什么样的角色
新自由主义经济学认为，政府的角色分为四个方面，第一是是建立国防，保护社会不受其他社会侵犯；第二是维护法制和治安，保护个人不受其他个人侵犯；第三是向老人、儿童、精神病人等特殊成员提供特殊保护。前三个方面不难理解，争议较少，但第四个方面的角色常常引起争议，也就是政府在维持必要公共事业和公共设施方面的角色。
政府来开办公共事业确实有必要。有些产品服务依靠市场机制提供成本太高，或是难以界定受益者，收费成本过高，政府开办就是最有效率的选择，但并不意味着政府可以毫无节制的进入各个领域。而政府以开办公共事业为由，不断增加支出，过度扩张权力，将导致低效和混乱。
为了避免权力滥用，要遵守下列原则：第一，确认政府开办是有效率的；第二，政府进入是弥补市场失灵，而不是与民争利；第三，政府直接进入经济运行领域，一定要在严格的审计监督之下。此外，对于政府在其他领域的行为，特别是直接干预经济的行为，应该严格加以限制，包括关税、政府限价、工资限制、行业准入门槛、产业扶持等。
不过，也有观点认为新自由主义经济学过于强调市场的完美，对政府的干预和调控过于苛刻，在自由选择和政府干预之间，应该根据不同国家实际情况，寻找适当的平衡点。
三、如何在社会保障和教育领域保障个人的自由选择权利，提高效率
新自由主义经济学认为，美国的社会保障和教育体制存在很大问题。
社会保障方面，补贴计划太多太复杂，财政负担沉重，贪污浪费频发，民众并不满意，还助长了社会不思进取的风气。教育方面，学生和家长没有选择权，公立学校缺乏竞争，不思进取，教育质量年年下降。这两方面的共同原因都在于限制了个人自由选择，导致效率低下。而新自由主义经济学提出的解决方案，试图通过给予个人更多的自由选择权利，来提高效率。
社会保障方面的解决方案是实行负所得税制，通过一套简洁高效的综合现金收入补贴，取代纷繁复杂、弊端重重的各种专项社会保障计划。具体操作是给每个家庭核定一个免税限额，如果收入低于限额，政府就要发放补贴；如果收入超过限额，就要交税。通过设定合理的补贴率，可以在提供社会保障的同时，尽可能减少对奋斗精神的影响，保障家庭通过自食其力改善经济状况的自由选择权利。同时，这套制度简洁明了，既减少了偷奸耍滑骗取补贴的漏洞，也有利于压缩管理费用、精简官僚机构。
教育方面的解决方案是在中小学教育中推行教育代金券计划，为放弃进入公立学校的学生，发放一张教育代金券，用来支付学费，但可以自由选择政府批准开办的任何学校。这样一来，学生和家长获得了更大的选择权，而公立学校和公立学校、公立学校和私立学校之间，也会展开更加激烈的竞争。只有不断改进教育质量，才能吸引尽可能多的学生。通过学生和家长的自由选择，税收资源在教育机构之间的分配更加合理，有利于激励先进，鞭策后进，社会整体的教育事业也就得到了改进。
金句
1. 如果两个自由个体之间的交易能够发生，只有一种情况，那就是这场交易一定对双方都是有利的。
2. 价格产生于买者和卖者之间的自由交易，是双方都可以接受的妥协和平衡，它使得千千万万人，在追求自身利益的同时，形成和平协作，从而让每个人都过得更好。
3. 政府往往声称自己代表全民利益，但抽象的全民利益根本不存在，最后结果，极有可能变成代表一小部分掌权者的利益。
4. 市场会失灵，政府也会失灵，构成政府的也是人，并非全知全能，也不会清心寡欲，政府成员也有追求自身利益最大化、为自己谋私利的冲动。
5. 社会保障资金的最终流向，取决于复杂的政治博弈，结果一定是博弈能力更强的上等阶层获取最大利益，而不是真正需要资金的穷人。
撰稿：汪恒
脑图：摩西
转述：孙潇