《霍桑短篇作品选》24 雪影(2)

玩着玩着，陌生的孩子跑到姐弟俩中间，一手牵着一个人，快活地往前跳。可是，牡丹几乎立刻就抽出他的小手，使劲儿擦，好像手指头都冻疼了。紫罗兰也松开 自己，只是没那么用力，还认真地说，还是别拉手的好。白衣裙的小姑娘一声不吭，和先头一样快乐地跳着舞。即使紫罗兰和牡丹不想跟她玩，她也能和活泼凛冽的 西风一道，玩得好开心。这风把她刮得在园子里团团转，好像早就是老朋友，才这么放肆大胆。妈妈一直站在门口看着，纳闷小姑娘怎么这么像飞舞的雪花，或者说 雪花怎么这么像小姑娘。

妈妈叫过紫罗兰，轻轻地问：

“紫罗兰，宝贝儿，这孩子叫啥名字？就住在咱家附近吧？”

“嗨，妈妈，”女儿笑话妈妈连这么明白的事都不懂，“这就是我们刚才做的小雪妹妹呀！”

“是的，妈妈，”牡丹跑到妈妈跟前，抬头直视妈妈的脸，“这是我们的小雪人！她好漂亮吧？”

这时，一群雪鹀飞来，自自然然地躲开紫罗兰和牡丹，但是——真怪——它们立刻飞向白衣小姑娘，在她头上热闹地飞来飞去，还落到她肩上，像是认出了老朋 友。而小雪人呢，见到这些小鸟，这些冬爷爷的孙儿们，显然很开心，伸出双手来欢迎。立刻，小鸟们争先恐后都想落到她两只手掌上、十个手指上，你挤我我挤 你，使劲拍打着小翅膀。一只可爱的小鸟温存地贴到她胸口，另一只伸出尖喙去亲她的红唇，全都好开心好融洽。正如你也许见到过的那样，在暴风雪中尽情嬉戏。

紫罗兰和牡丹看着这迷人的景象哈哈大笑。新伙伴和这些长翅膀的小客人玩得这么开心，他俩觉得自己也像置身其中一样快乐。

“紫罗兰，”妈妈大惑不解，“跟我说实话，别开玩笑，这小姑娘到底是谁？”

“亲爱的妈妈，”紫罗兰认真看看妈妈的脸，分明奇怪这还需要什么更多解释。“跟你说过了她是谁，她是我们的小雪人嘛，我和牡丹一起做的。牡丹也会这么告诉你的。”

“是的，妈妈，”牡丹也一口咬定，红脸蛋儿十分严肃。

“这就是雪孩子，她难道不好看么？不过，妈妈，她的手好冷好冷！”

妈妈疑疑惑惑，不知该怎么想怎么做，街门忽然被一把推开，姐弟俩的爸爸走了进来。他身穿粗呢短外衣，皮帽子一直罩到耳朵上，戴一双最厚的手套。林赛先 生人届中年，霜风吹红吹疼的脸上一副疲倦而快乐的神气，仿佛辛苦了一整天，回到安宁的家真惬意。一见妻子、孩子，眼睛就一亮，虽然不由奇怪地唠叨几句，全 家人这么冷的天干嘛站在外头，再说太阳都下山了。他很快就发现园中那个跑来跑去的小人儿，手舞足蹈活像只雪花圈，一群雪鹀在她头上盘旋不已。

“咦，那小丫头是谁？”聪明的汉子马上问，“她妈肯定疯了，让她跑到大冷的雪地里，就穿那么件轻飘飘的白衣裳，一双那么薄的拖鞋！”

“亲爱的丈夫，”妻子道，“对这小家伙，我知道的也不比你多。我想大概是哪家邻居的孩子。可咱家的紫罗兰和牡丹，”她边说边笑话自己居然重复这么荒唐的一个故事，“硬说这只是个小雪人。一下午他俩都在园子里忙着堆雪人。”

说着，妈妈朝孩子们起先堆雪人的地方一看，奇怪，费那么大力气做的雪人踪影全无！不见雪人，也不见雪堆！啥也没有，除了一片空地上留着一圈小脚印！

“怪事儿！”她惊呼一声。

“什么怪事儿，亲爱的妈妈？”紫罗兰问，“亲爱的爸爸，你也不明白么？这是我们的小雪人，我和牡丹做的，因为我们想要个玩伴。是不是，牡丹？”

“是的，爸爸，”红脸蛋儿的牡丹随声附和，“这是我们的小雪妹妹，她难道不好看么？不过她的亲吻好凉哟！”

“呸！一派胡言，孩子们！”诚实正直的爸爸大声道。咱们已说过了，此君待人接物极为依照常识。“甭跟我说什么用雪能造出个大活人来。来吧，太太，这小 家伙不能在雪地里再待下去了，把她带进客厅去，你给她做一顿热牛奶热面包的晚饭，尽量让她舒服些。同时，我去邻居家打听打听。必要的活，还可以叫城里传布 消息的人沿街喊一喊，看谁家丢了小孩子。”

这么说着，心地厚道的老实汉子朝小雪人走去，满怀世上最善良的意愿。但紫罗兰和牡丹各拉住爸爸一只手，恳求他别要她进屋。

“亲爱的爸爸，”紫罗兰朝他面前一挡，“我说的是实话！这是我们的小雪妹妹，离开寒风她就一刻也活不下去，千万别让她进暖和的屋子！”

“对，爸爸，”牡丹跺着小脚，认认真真使劲跺。“这就是我们的小雪娃娃！她不喜欢热烘烘的炉火嘛！”

“胡说八道！胡说八道！”对孩子们愚蠢的固执，爸爸半笑半恼，“快跑回家去，马上跑！天太晚啦，不能再贪玩，我得赶紧照料这小丫头，不然她要冻死啦！”

“亲爱的！”妻子小声说——她一直紧盯着雪孩子，比先头更迷惑——“这件事挺蹊跷，你会以为我犯傻。可是——可是——说不定咱们孩子造雪人的那份天真 与好心，迷住了什么看不见的天使呢。仙人也许和两个小家伙一起玩了点把钟？所以就产生了人们所说的奇迹。不，不！别笑我，我知道这念头好蠢！”

“亲爱的，”丈夫哈哈大笑，“你跟紫罗兰、牡丹一样孩子气。”

从某方面说，她的确如此。她一辈子都保持着孩子般的纯朴与信念。她的心纯洁透明如水晶，而且她透过这水晶般的心看待一切事物，有时能发现十分深刻的真理，而这些真理别人却视为愚蠢荒唐，加以嘲笑。

然而此刻热心肠的林赛先生已挣脱两个孩子，走进小园。孩子们还在后头尖叫着，求他就让雪孩子在冰冷的西风中待着，自得其乐。

他一走近，雪鹀全飞了，小雪人也往后逃，像是在说“请别碰我！”而且顽皮地带着他踏进最深的雪堆。好心的汉子脚下一滑，摔了个嘴啃泥。爬起来时，他的 粗呢大衣沾满白雪，活像一个最大号的雪人。这时，有些邻居从自家窗户往外看，都纳闷可怜的林赛先生干嘛在园子里跑来跑去，追赶被西风刮得团团转的一团雪！ 终于，费尽心机，他把小生人赶进了一个角落，她逃不掉啦。妻子一直在旁看得目瞪口呆。天快黑了，可这孩子浑身晶莹闪亮，好像周身上下都在发光，被逼进角落 时，她更是亮闪闪就像颗星星！那明亮酷似月光下的冰柱发出的寒光。妻子奇怪林赛先生怎么没发现雪孩子非比寻常的外貌。

“快来，你这古怪的小家伙！”老实人叫着，一把抓住雪孩子的手，“总算逮住你啦。不管你怎么任性，还是得让你舒舒服服才好。我们会给你冻伤的小脚穿上 一双暖和的羊毛袜，再用又厚又软的披肩把你包起来。只怕你可怜的小鼻子已经冻坏啦，不过咱们会好的。快跟我进去吧。”

就这样，这位一片好心的先生拉住雪孩子的手，把她往家门口带，精明的脸上充满亲切的笑容，虽说已冻得又青又紫。雪孩子跟着他，垂头丧气不乐意，她身上 所有光亮都消失不见。方才还像一颗明亮冰冷的金星，在寒冷的地平线上发出宝石般的红光，现在却黯然失色，无精打采，融化了一样。善良的林赛先生带她走上门 前的台阶，紫罗兰和牡丹凝视爸爸的脸——泪水盈眶，还没顺着脸蛋往下淌就给冻住了——姐弟俩再次恳求爸爸别让雪孩子进屋。

“不让她进去！”好心的爸爸惊呼，“咦，你疯啦，小紫罗兰！——小牡丹也一样！这孩子冻坏啦，小手都几乎把我的手给冻坏，我还戴着这么厚的手套。你们想让她在外头冻死啊！”

他走上台阶，妻子又把白色的小生人认真端详一番，目光充满敬畏。她真不知这是不是一场梦，可又觉得分明看见这孩子的脖子上还印着紫罗兰细小的手指印，大概紫罗兰堆雪人时用手把它轻轻拍了一下，忘记立刻把手印抹平。

“亲爱的，说到底，”妻子重提天使们也许跟她这个母亲一样，十分乐意与紫罗兰和牡丹一起玩耍，“说到底，这孩子的确像个雪人！我看她就是雪做的！”

一阵西风刮到雪孩子身上，她又像星星似地发起光来。

“雪做的！”林赛先生硬把不情愿的客人朝好客的门里拉。

“难怪她模样像雪，可怜的小东西，都决冻僵啦！不过一炉好火就能解决一切问题！”

不再多言，这位非常仁爱而富于常识的好心人，把白色的小姑娘推出冰天雪地，拽进舒适的客厅。而小姑娘浑身滴答——滴答——滴答，水淌得越来越多。客厅 里，一只海德堡火炉，填满熊熊燃烧的无烟煤，透过铁门的云母片，正发出明亮的闪光，把炉子上的水壶烧得咕嘟咕嘟，快乐地直冒泡。屋里弥漫着暖和闷热的气 息，离炉子最远的地方，墙上一只温度计显示着八十度。客厅里挂着红色的窗帘，铺着红色的地毯，模样与空气一样暖洋洋。这儿的气氛与外面冬日的寒冷有天壤之 别，就好比一步从新地岛①走到印度最热的地区，或从北极钻进火炉。哦，这对白色小陌生人可是个好地方！

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①新地岛（NovaZemble）：位于前苏联欧洲部分东北部的两个岛屿。

满脑子常识的汉子把雪娃娃拉到嘶嘶冒烟熊熊燃烧的炉旁，让她站在炉前的毯子上。

“现在她就舒服啦！”林赛搓搓双手，环顾左右，笑逐颜开，“随便些，我的孩子，就跟在自己家一样。”

小姑娘站在炉前毯上，感到炉火的热浪洪水猛兽般袭来，愈来愈悲哀，愈来愈消沉。她渴望地扫一眼窗外，透过红窗帘看到了白雪覆盖的房顶，星星闪着寒光，寒夜多么迷人。寒风在窗户玻璃上格格作响，仿佛在召唤她过去，可是她站在滚烫的炉前，垂头丧气！

然而，满脑子常识的林赛先生却没发现有什么不对头。

“快点儿，亲爱的，赶紧给她穿上双厚袜子，裹上条羊毛披肩或毯子。叫朵拉牛奶一滚就给她开晚饭。你们，紫罗兰、牡丹，想法子让小客人高兴高兴，瞧她来到个生地方，这么不开心。至于我嘛，去邻居家跑一圈，弄清楚这是谁家孩子。”

妈妈去找披肩和袜子了，不管她自己心肠多细腻多精致，到头来总和平素一样，向丈夫固执的实利主义投降。两个孩子还在嘟嘟囔囔地抗议，说小雪妹妹不喜欢 暖和，林赛先生不予理睬，动身走了，还小心地把客厅门带好，翻起大衣领子罩住耳朵。刚走到街门，就听到紫罗兰和牡丹在尖声叫他，回头一看，窗户上还有一只 带顶针的手指在敲。

“亲爱的！亲爱的！”妻子惶恐的脸出现在窗玻璃上，“用不着去找孩子的父母啦！”

“早就跟你说过，爸爸！”紫罗兰与牡丹尖叫着，见他重返客厅。“你非要带她进来，现在我们可怜的——亲爱的——

漂亮的小雪妹妹化掉了！”

两个孩子泪流满面。做爸爸的明白这世上偶而也发生怪事，有些担心自己的孩子也会化掉！他大惑不解，忙要妻子解释解释，可妻子只能回答，她被两个孩子的叫喊唤回客厅，发现小姑娘已无影无踪，只留下一滩白雪，细细一看，白雪也在地毯上快快地融化了。

“你瞧，就剩下一滩水啦！”她指指炉前地上的一汪水。

“都怪您，爸爸，”紫罗兰眼泪汪汪责备他，“我们的小雪妹妹只剩一滩水啦！”

“爸爸讨厌！”牡丹跺着脚——让我发抖地告诉您——小家伙还朝满脑子常识的爸爸挥舞拳头哩。“跟您说过的！您干嘛非拉她进来？”

海德堡火炉透过铁门上的云母片，似乎也对林赛先生怒目而视，像个红眼魔鬼，为自己造的孽得意洋洋！

您也许会认为这种怪事很少见，但它偶而的确发生，而常识碰上这种事只好认输。雪人的故事对林赛先生所属的那个精明阶层的人来说，也许只是件孩子气的小 事。然而，通过不同方式，它却能给人们带来极大教诲。譬如说，其中一条教训就是，人们，尤其那些心地仁慈的人们，行善之前，最好先认真想想自己要做的事， 弄清它的性质及一切与之相关的东西。对一个人有益的事，说不定对另一个人却完全是场灾祸。就说客厅的温暖吧，对紫罗兰和牡丹这样的血肉之躯挺合适——虽然 对他们的健康也未必有益——但对不幸的雪人来说，却是一场毁灭性的灾难。

但是，对林赛先生这类聪明的好心人来说，教训又有何用。他们熟谙一切——哦，当然！——他们了解过去的一切，现在的一切，将来可能发生的一切。即算大自然或他们身边的某些现象超越了他们的思维方式，哪怕这现象就在他们鼻尖下头，他们也认不出来。

“亲爱的，”林赛先生片刻无言之后道，“瞧瞧孩子们的脚带进来多少雪！炉子前头都一汪水啦。叫朵拉快拿拖把来擦掉！”