《霍桑短篇作品选》15 拉帕其尼的女儿(3)

“顺便说一句，”教授不安地打量他，你屋里什么东西这么香？你手套上的香水么？这香淡淡的，但挺好闻，可是闻起来一点儿也不舒服。我要闻久了准会生病。像是花香，可你屋里并没有花呀。”

“是一朵也没有。”乔万尼回答，教授说话时，他变得脸色苍白。“依我看，除了阁下的想象外，也并没什么香气。气味是一种感官与精神组合的东西，容易欺骗我们。对香味儿的回忆，只要想到了，就容易让人错以为是眼前现实。”

“嗯，不过我的想象很清醒，很少开这种玩笑。”巴格里奥尼道。“再说，我要是想象什么气味儿的话，也应该是什么难闻的药味儿才对，我指头上就好像有 这 种味儿。咱们可敬的朋友拉帕其尼，我听说，把他的药物熏染得比阿拉伯香料还浓郁。不用说，才貌双全的比阿特丽丝小姐也会用药来对付她的病人，这药水甜蜜一 如少女的呼吸，但喝它的人却会倒大霉！”

乔万尼满脸矛盾情绪。教授说到拉帕其尼纯洁可爱的女儿时那种口气，折磨着他的心。然而对她品行的截然相反的看法，却使无数疑点刹那间水落石出，此刻它们正妖魔般向他狞笑。但他还是竭力打消这些念头，以真正情人的彻底忠诚，回答巴格里奥尼的话。

“教授先生，”他道，“您是我父亲的朋友，也许您的目的是要善待他的儿子，我对您只有尊重与敬仰。不过，请您注意，先生，有个话题咱们必须避而不谈。 您并不认识比阿特丽丝小姐，所以，对她，您不能信口伤人。您想不到这种话有多冤枉——简直可以说是对她的诽谤。”

“乔万尼！可怜的乔万尼！”教授语气镇定而同情。“对这姑娘我比你了解得多。让我告诉你下毒者拉帕其尼和她有毒女儿的真面目。是的，她的美貌恰似她 的 有毒。听着，哪怕你对我这满头白发大不敬，也休想要我住口。那个印度女人的古老传说，已被拉帕其尼深奥且致命的科学变为现实，就在漂亮的比阿特丽丝小姐身 上。”

乔万尼双手掩面，一声呻吟。

“她父亲，”巴格里奥尼接着说，“不顾天生骨肉之情，竟以这种可怕的方式，把自己的孩子做为他科学狂热的牺牲品。说句公道话，因为他是个真正的科学 家，好像连自己的心也在蒸馏器中提炼过。那么，你的命运又将如何？毫无疑问，你已被选为一场新实验的原料。也许结局是死亡，也许比死亡更可怕。拉帕其尼眼 中只有对科学的兴趣，什么都干得出来。”

“一场梦，”乔万尼喃喃自语，“肯定是一场梦。”

“但是，”教授接着说，“打起精神来吧，老朋友的儿子，补救还来得及。说不定咱们甚至还能将这个可怜的孩子恢复正常，使她摆脱她父亲加在她身上的疯 狂。瞧瞧这只小银瓶！出自赫赫有名的本维尼托·塞利尼①之手，配得上作为一件爱情赠物，送给意大利最美丽的姑娘。瓶里的东西更是无价之宝，这种解毒药只需 一小口就能使波吉亚②最厉害的毒药失去作用。对付拉帕其尼的毒药无疑同样灵验。将这只瓶子，连同它宝贵的药水，献给你的比阿特丽丝，满怀希望，期待结果 吧。”

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①本维尼托·塞利尼（BenvenutoCellini，1500—1571）：意大利着名金匠，雕刻家，也是世界闻名的自传作者。

②波吉亚（柳克丽霞·波吉亚，1480—1519）：意大利历史上着名枢密主教，军人兼政治家凯撒·波吉亚（CesareBorgia，1476？—1507）之妹，为其兄政治工具，以其下毒、通奸、乱伦等种种劣行臭名远扬。

巴格里奥尼把一只精工细制的小银瓶放在桌上，告辞了，留下年轻人去思索他的一番开导。

“我们定能挫败拉帕其尼。”教授边下楼边想，“不过得承认，这家伙真是了不起——了不起。就是行起医道来卑劣平庸，难怪医学界崇尚医德的人谁也受不了他。”

乔万尼与比阿特丽丝交往已久，对她品行的阴暗猜疑偶而也萦绕心头。然而，她总是让人感到那么天真自然，纯情如水，使巴格里奥尼教授描绘的形像显得既 陌 生又不可信，似乎与他自己最初的看法也不一致。不错，初遇这位美丽少女，他曾有过丑恶的回忆，不能忘却那花束在她手中枯萎，那昆虫在阳光朗朗中死去，除开 她芳香的气息实在找不出别的可见原因。然而，这些小事已在她人品的纯洁光芒中消融，不再具有事实的效力，仅被视为错误的幻觉。它们貌似有根有据，却受到理 智的考验与证实。世间有些东西比我们亲眼所见，亲手所摸的更为真实。凭了这种更好的证据，乔万尼对比阿特丽丝满怀信任，尽管这是她高贵品质使然，而并非由 于他具有慷慨大度的信念。但是现在，他的精神已无法维持初时令他欢欣鼓舞的热情。他垮了，匍匐于世俗的疑虑之中，比阿特丽丝无瑕的形像受到了玷污，他并未 放弃她，可是不信任。他打定主意做一次令人满意的决定性试验，一劳永逸，弄清她身上到底有没有那些可怕的特性，那些必然会与灵魂怪异相呼应的东西。至于上 次那蜥蜴、飞虫和花束的事，因为当时他眼睛从老远往下看，也许有误会。若能仅数步之遥亲眼目睹一朵鲜花在她手中骤然枯凋，那就毫无疑问了。想到这儿，他匆 匆赶去花店，买下一束鲜花，花上还带有晶莹露珠呐。

每天与比阿特丽丝相会的时辰到了。下楼去花园之前，乔万尼没忘记照照镜子——英俊的小伙子都有这份虚荣心，不过在这种焦躁不安的时刻还如此，未免显得 感情肤浅，性情欠真。他对镜自语，相貌从未像现在这样清俊大方，眼睛从未这般活泼有神，脸颊也从未这般血气旺盛。

“至少，”他想，“她的毒素还没渗到我身上，我可不是她手中凋枯的花朵。”

想着想着，目光落到须臾不曾离手的那把鲜花上，却发现这些露珠莹莹的花朵已开始垂头，新鲜与美丽已成昨日梦幻，一阵无名恐怖震撼他全身。乔万尼顿时 面 色苍白，白如大理石，立在镜前一动不动，直瞪瞪地注视镜中的自己，仿佛见到什么骇人怪物。他想起巴格里奥尼说过，屋里好像弥漫着一种奇香，一定是自己气息 的毒素！他不由毛骨悚然——为自己毛骨悚然！从惊呆中恢复，他好奇的目光落到一只蜘蛛身上。这东西正在古老的檐板上结网，爬过来爬过去，编出一幅经纬交错 的艺术品——与向来挂在旧天花板上的任何蜘蛛同样卖力，同样积极。乔万尼朝它凑过去，吐出一口长气。蜘蛛突然停止忙碌，蛛网也随着小小艺术家的身体颤抖起 来。乔万尼再朝它吐一口气，更深更长，充满发自内心的恶意。他不知自己是居心不良，还是仅仅出于绝望。蜘蛛痉挛地揪住蛛网，挂在窗前死了。

“该死的！该死的！”乔万尼骂着自己，“你已经变得这么毒了么，一口气都能把这只蜘蛛送了命？”

这时，一个圆润甜蜜的声音从花园飘上来。

“乔万尼！乔万尼！时间过了！怎么还不来？快下来吧！”

“对，”乔万尼又喃喃地说，“她才是唯一不会被我的气息杀死的生物！但愿我能！”

他冲下楼，眨眼就来到比阿特丽丝明亮深情的目光面前。一分钟前，愤怒与绝望还如此强烈，简直但愿一眼就让她手足慌乱。可真见到她，她的影响却那么实 实 在在，无法立即摆脱。他想起她女性特有的细腻宽厚，这力量时常包裹着他，使他感到宗教般的宁静；想起她一次又一次发自内心的圣洁激情，犹如清泉涌出启封的 深处，透明澄澈，让他一览无遗。倘若乔万尼知道如何评价这些回忆，就会判定这一切丑陋的秘密不过是世俗的幻觉，不论邪恶的迷雾如何笼罩她的头顶，真正的比 阿特丽丝实乃天国的天使。尽管他缺乏如此高深的信念，她的出现仍不曾完全失去魔力，乔万尼的愤怒平息下来，化为麻木郁闷。敏锐的比阿特丽丝立刻发觉二人之 间横着一条双方都无法逾越的鸿沟。彼此并肩漫步，忧伤无言。他们来到大理石喷泉畔，池水依旧，中间就是那棵缀满宝石般花朵的灌木。乔万尼深深地吸入这鲜花 的芬芳，简直如饥似渴。发觉这一点，他感到恐惧。

“比阿特丽丝，”他突然发问，“这棵树从哪儿来的？”

“我父亲创造的。”她天真地回答。

“创造的！创造的！”乔万尼重复道，“你这话什么意思？”

“他对大自然的奥秘非常了解。”比阿特丽丝回答，“我刚出生，这棵树就破土而出了。它是他科学的孩子，智慧的孩子，而我只是他世俗的孩子而已。别走 近 它！”发现乔万尼朝它走近，她大叫一声。“它的性能你做梦也想不到。可是我，亲爱的乔万尼——我跟这棵树一起成长，一同进入花香。它的芳香滋养着我，它就 是我的妹妹，我以人类之爱钟爱着它，因为，唉！——难道你不曾怀疑过么？——命运真是可怕。”

听到这里，乔万尼向她阴沉沉紧锁双眉，比阿特丽丝不由打住，一阵战栗。但对他柔情的信任又使她安下心，还为自己片刻的怀疑感到脸红。

“命运可怕，”她继续说。“我父亲对科学的可怕爱恋，把我与同类的交往完全隔断，直到上天派来了你，亲爱的乔万尼。哦，你可怜的比阿特丽丝曾经多么寂寞！”

“这命运很苦么？”乔万尼盯着她问。

“直到最近我才知道它有多苦，”她柔情脉脉。“哦，是的。

但是我的心一度麻木不仁，所以倒也宁静。”

闷闷不乐的乔万尼突然发作，如同闪电冲出一团乌云。

“可诅咒的人！”他满腔恶毒的轻蔑与义愤，“发觉你寂寞你腻味，就把我也与人间的一切温暖隔断，把我也哄进你那无法形容的恐怖世界！”

“乔万尼！”比阿特丽丝又大又亮的眼睛转向他的脸，她还没有领悟他的话，只是感到震惊。

“是的，有毒的东西！”乔万尼气得发疯，反复道，“你已经干了！你已经毁了我！你把我的血管里也注满了毒汁！你把我变成了一个和你一样可恨、丑恶、讨 厌而又可怕的东西！好啦，要是咱俩的气息也像对所有其他人一样致命，就让咱们以说不出的仇恨来接个吻吧，就一同去死吧！”

“什么灾难降临到我头上了？”比阿特丽丝喃喃自语，从心底发出低沉的呻吟。“圣母呵，可怜可怜我这心碎的孩子吧！”

“你——你也祈祷？！”乔万尼依然满腔恶毒轻蔑，“就连从你嘴里冒出来的祈祷，也以死亡玷污了周围的空气。是的，是的，咱们祈祷吧！到教堂去，在拱门 前手指浸入那池圣水！跟在咱们后头的人必像害瘟疫一般死掉！在空中划十字吧！让诅咒以神圣的象征撒向四面八方！”

“乔万尼！”比阿特丽丝口吻平静，因为伤痛已超过了愤怒。“干嘛用这些可怕的话把你我连在一起？我，的的确确是你骂我的那种可恶东西。可你——除了 对 我可恨的不幸再次毛骨悚然，跨出园子，去找你的同类，忘掉大地上爬行过一个可怜的比阿特丽丝这样的妖孽，还需要干什么别的？”

“难道还想装傻？”乔万尼大声咆哮，“瞧哇！我从拉帕其尼纯洁的千金身上获得了何等威力！”

一群夏虫掠过空中，被这致命花园的芳香吸引，前来觅食。它们先围着几棵树打转转，又显然被相同的力量所吸引，来到乔万尼头顶盘旋。他朝飞虫们喷出一口气，又朝比阿特丽丝一个苦笑，只见至少十多只小虫纷纷堕地而亡。

“我明白了！我明白了！”比阿特丽丝发出尖叫，“是我父亲要命的科学造的孽！不，不，乔万尼，不是我干的！绝不是，绝不是！我只梦想过爱你，和你厮 守 一阵，就让你走开，把你的模样留在我心底。乔万尼，相信我，尽管我身体由毒药养育，我的灵魂却是上帝的造物，时时渴望着爱情的滋润。可我父亲——已用这种 可怕的共同点将我们联系在一起。好啦，唾弃我，践踏我，杀了我吧！哦，听过你这番话之后，死还算个什么？但那不是我干的，哪怕把全世界的幸福都给我，我也 做不出那种事！”

乔万尼发泄一通，怒气全消，心中闪过一缕忧伤；想到自己与比阿特丽丝亲密而特殊的关系，又有几许柔肠。二人相对而立，但觉孤孤零零，即或四周人群拥 挤，这孤独感也不会减少一分。那么，被周围的人抛弃，不应该使这对与世隔绝的年轻人更亲密么？要是他们自己还相互折磨，还有谁会对他们好呢？

再说，难道就没希望返朴归真，与获救的比阿特丽丝手牵手么？呵，你孱弱、自私、卑鄙的灵魂！如此出言不逊，狠狠伤害一往情深的比阿特丽丝之后，还敢 梦 想尘世的结合与欢乐，还以为这有可能么？不，不，没希望了。她必带着那颗破碎的心，沉重地跨过时光的界限——她必在天堂的清泉边濯洗自己的伤口，在永恒的 光辉中忘却自己的伤痛，在那里得到安宁。

可惜乔万尼并不明白这一点。

“亲爱的比阿特丽丝，”他走过去。往常他一走近，她就退缩，但眼下他出于不同的冲动。“亲爱的比阿特丽丝，咱们还没到山穷水尽的地步。瞧！这儿有种 烈 药，一位学问高深的医生保证说，这东西灵验无比。它的成分与你那令人生畏的父亲给你我带来灾难的东西恰恰相反，是用神圣的药草提炼而成。咱们来一起喝下 它，洗净邪恶好么？”

“给我吧！”比阿特丽丝伸手接过乔万尼从胸前取出的小药瓶，还语重心长地加一句，“我愿喝，不过你一定要等着结果。”

她把乔万尼的解毒药喝了下去。正在这时，拱门下出现了拉帕其尼的身影，缓缓朝大理石喷泉走来，越走越近。这位苍白的科学家目睹一对恋人，似乎满面得 色，正像艺术家奉献毕生，终于完成了一幅大作或一组雕像，对成功心满意足。他停下脚，下意识地挺直伛偻的身体，朝他们伸出双手，摆出一副父亲恳求孩子为他 祝福的姿势，但正是这同一双手朝他们生命的小河中抛入毒药。乔万尼浑身颤抖，比阿特丽丝紧张地打战，一手按住胸口。

“我的女儿，”拉帕其尼道，“你在世上不会再孤单了。从你的妹妹树上摘一朵宝石花，戴在你新郎的胸前吧，现在它伤不着他啦。我的科学与你俩之间的感 情 已在他体内起作用，他现在已与普通男人不同，正像你，我最得意最出色的女儿，与普通女人不同一样。从今往后，你们相亲相爱，走遍天下，让别人去害怕吧！”

“父亲，”比阿特丽丝声气虚弱——仍然按住胸口——

“为什么用这种悲惨的命运伤害你的孩子？”

“悲惨！”拉帕其尼叫道，“什么话，傻孩子！你具有神奇的天赋，所向披靡。难道这悲惨么？你吐口气就能打败最强大的敌人，难道这悲惨么？你容貌有多美，力量就有多大，难道这悲惨么？难道你情愿做个软弱女人，面临所有罪恶却无法保护自己？”

“我情愿被人爱，不愿让人怕，”比阿特丽丝喃喃地道，慢慢瘫软在地，“但现在没关系了，我要死了。父亲，您千方百计混入我生命的邪恶梦一般飞走了 —— 像这些毒花的香气一样。在伊甸园的花丛中，它们休想再污染我的呼吸。别了，乔万尼！你仇恨的话语铅一般沉甸甸压在我心头，但我飞升时它们也会坠落的。哦， 是否从一开始，你的天性就比我的更狠毒？”

对比阿特丽丝来说——她的机体已被拉帕其尼超凡的技术彻底改变——毒药就是生命，所以烈性解毒药就是死亡。于是这个人类独创性与扭曲天性的可怜牺牲 品，这个被邪恶智慧的种种尝试注定了厄运的少女，就这样倒在她父亲和乔万尼的脚下死去。这时，巴格里奥尼教授从楼上的窗户往下看，大声呼唤着那位如雷轰顶 的科学家，得胜的口气中透着恐怖——“拉帕其尼！拉帕其尼！这就是你实验的结局！”