《尼克·亚当斯故事集》最后一方清净地(4)

尼克兄妹躺在嫩草铺成的地铺上，上面有个斜斜的棚顶，是兄妹俩一同搭起来的。地点就在青松林的边上，前面隔着山坡是杉林沼泽地，沼泽地外就是远处的青山了。

“要是你觉得这还不够舒服的话，小妹，那青松树上的软树脂我们还可以再剥些下来垫在下面。今儿晚上很累了，就这么将就过一宵吧。明天再好好拾掇一下，总要弄到称心为止。”

“已经够惬意的了，”妹妹说。“手一摊脚一伸，还能怎么惬意呢，尼基。”

“这个地方过夜相当不错，”尼基说。“而且一点也不显眼。我们的火堆得尽量烧小些。”

“这里烧个火堆对面山上也看得见吗？”

“可能看得见，”尼克说。“夜里火光惹眼，老远以外都看得见。不过我可以张条毯子把火光挡住。这样就不会让人看见了。”

“尼基，要是我们背后没有追兵，到这儿来只是为了好玩，那该有多好啊。”

“别过早抱这样的幻想，”尼克说。“我们这还不过是开了个头呢。再说，只是为了好玩的话，我们也不会到这儿来了。”

“真对不起，尼基。”

“这也没什么，”尼克对她说。“我说，小妹，我到下面去钓几条鲑鱼来做晚饭吃。”

“我一块儿去好吗？”

“别。你还是留在这儿歇息。劳累了这一天，也难为你了。你就看会儿书，要不就安安静静歇会儿。”

“那乱木地可是够呛的，是不是？我看那才真叫不好对付呢。我干得还可以吧？”

“你干得很了不起，搭棚建营地你也确实有一手。不过现在你还是得好好休息休息。”

“我们这个营地起了名字没有？”

“就叫一号营地吧，”尼克说。

他顺坡而下，向小溪走去，快到溪边时，便站下来砍了一根四英尺来长的柳枝，把枝条修得光光的，皮却并不削去。这里就望得见那清澈而湍急的溪流。小溪不 宽，却很深，岸边长满了青苔，由此往前，一直流到沼泽地里。清湛湛的溪水淌得飞快，急处可见一朵朵水花涌起在水面。尼克并没有走到岸边，因为他知道岸边的 地下也是水流，他可不想踩上去惊了鱼。

他心想：眼下溪流中央的鱼就肯定不会少。时令已经进入残夏了。

他衬衫的左胸袋里带着个烟草袋，他就从烟草袋里掏出一卷丝线，大致比照柳条的长短剪了一段，系住在柳枝尖端事先开好的一个浅浅的槽口里。然后又从烟草 袋里取出一只钩子系上，还捏住钩子试了试钓线的拉力和柳枝的弯度。他这才搁下钓竿，又回到跟溪边杉木林子毗连的那个小白桦林里，那里有一棵已经枯死多年的 小白桦树，树身横倒在地上。他翻开枯树，见树身下有几条蚯蚓。蚯蚓不大，却遍体鲜红，活蹦乱跳，他就都捡起来放在一只原先装哥本哈根鼻烟的扁圆听子里，听 子盖上特意钻得有一些小孔。他还撒了些泥土在蚯蚓身上，然后就把枯树搬回原处。在这个地方他每次来总能找到鱼饵，算来已是接连第三年了；把枯树翻开过以 后，他也每次总要照原先的样子重新搬好。

他心想：这条溪流的基底也真不知有多大呢。上游那头还另有一片沼泽地，那才叫厉害呢，沼泽地里大量的水都是通过这条溪流外泄的。他朝小溪的两头看了 看，又抬头望了望山上青松林下他们准备宿夜的所在。然后回去拿起钓竿，钓线钓钩都已装好，于是又在钩子上用心穿上点饵料，还啐了口唾沫求个吉利。他右手提 着装好饵料的钓竿钓线，放轻了脚步，小心翼翼地向着那水面虽窄而流量奇大的小溪岸边走去。

这一段的水面又特别窄，他的柳条竿只要轻轻一挥，钓线就准能甩到对岸。快到岸边时，只听见湍急的溪流水声汹涌。为了不让自己的身影落在溪水里，他在岸边远远站住，从烟草袋里取出两颗边上开缝的铅丸，嵌在钓线上距钩子约一英尺处，用牙齿一咬，铅丸就钳住在钓线上了。

鱼钩上穿着两条蜷曲的蚯蚓，他一挥手把鱼钩甩到了水面上，轻轻放下，鱼钩在湍急的水流中打了个旋，沉了下去，他把柳条竿的尖头往下低了低，由着水流把 钓线和鱼钩连饵料一起拖到了溪岸下的暗水道里。他感觉到钓线扯直了，又突然被使劲拉紧了。他就把钓竿往上一提，钓竿却在手里弯着身子直不起腰来。他只觉得 扯紧的钓线在那里又抽又拉，他用力往上提，那钓线却就是不松劲。后来劲终于松了，那家伙随着钓线一起在水里上来了。只见那窄窄的深深的溪流里一阵狂蹦乱 跳，鲑鱼被拉出了水面，悬空打着扑腾，一荡荡到了尼克的背后，落在后面的溪岸上。鱼映着阳光，一派耀眼，尼克定了下神才看清鱼正在凤尾草里翻跳打滚呢。尼 克捧起鱼来，好壮实的鱼，沉甸甸的，一股鱼香真是诱人，仔细一看，鱼背好深的皮色，遍体的斑点是那么乌黑透亮，鱼鳍的边上更是一派色彩鲜明。那鱼鳍的边缘 是白晃晃的，靠里边镶着一道黑线，到鱼腹部分是一片可爱的金色，宛如晚霞一般。尼克把鱼拿在右手里，勉勉强强一把攥住。

他心想：这鱼大了点，平底小锅里容不下呢。可是既然让我伤着了，也只好索性把它宰了。

他就用猎刀的刀把猛砸鲑鱼的脑袋，然后把鱼靠在一棵白杨树的树干上。

“唉，真可惜，”他自言自语说。“这么大小的鱼，给帕卡德太太的旅馆里做菜是再合适也没有了。可让我和小妹吃起来就嫌大了。”

他心想：我还是到上游去，找一个水浅的地方钓两条小些的吧。可也真是的，这鱼让我从钩子上硬拉下来，难道会不觉得有一点痛？有人说逗上钩的鱼好玩得 很，他们爱这么说当然也只好由他们说去，可是没有把上钩的鱼取下过的人，决不会知道这一拉要给鱼造成多大的痛苦。就算只是那么一刹那的痛苦吧，还不一样是 痛苦？本来风平浪静，逍遥自在，却忽然就来了叫你上钩的人，再说让人从水里提起来，吊起在空中，你说这滋味是好受的么？

他暗自寻思：这条小溪也真是稀奇。钓鱼反而要去找小些的鱼钓，这可不是怪么！

他捡起了刚才撂下的钓竿。鱼钩曲了，他用手扳直。然后把那条大鱼一提，就向上游走去。

他心想：小溪出了上游的那片沼泽地不多远，有一处卵石滩，溪水很浅。我可以到那儿去钓上两条小鲑鱼。这条大鱼说不定小妹不喜欢呢。她要是想家的话，我 还是得送她回去。也不知那两个老家伙此刻又在干些什么？我这个地方，埃文斯家那个混蛋小子估计也不见得会知道。那个王八狗崽子！我看这里除了印第安人，谁 也不会来钓鱼的。做个印第安人该有多好呢--他想。做个印第安人可以免去许多麻烦。

他就顺着小溪向上游走去，他尽量不靠河边走，可有一回还是踩上了一处下有暗流的空心地。只见呼的一下猛地窜出一条大鲑鱼来，在溪水里划出了一道水花。这样大的鲑鱼，在这溪流里要转个身怕都转不过来呢。

那鲑鱼逃到上游，又钻进了溪岸下的暗流里，尼克冲着鱼儿的后影说：“你是什么时候上这儿来的？好家伙，那么大的鲑鱼！”

在满是卵石的那段浅水滩上，他钓到了两条小蛙鱼。鱼虽小，倒也挺好看，挺结实，他把三条鱼都掏去了内脏，内脏扔在小溪里，鱼则用冷水洗净了，从口袋里取出一只褪色的小糖袋包了起来。

他心想：幸亏小妹爱吃鱼呢。要是还能采到些浆果就好了。不过我知道哪儿有，好歹总能采到一些。他就转身上了山坡，向他们的宿营地走去。太阳已经下山，天气极好。他举目远望，一直望到沼泽地外，看到那边的天空里有一只鱼鹰在翱翔，按方位推算，下面该就是那一弯湖水了。

他悄悄来到棚前，妹妹一点都没听见。她侧身躺着，在看书呢。为了免得吓她一跳，见了她他把话说得很轻。

“小捣蛋，你干什么了？”

妹妹一回头，对他瞧了瞧，微微一笑，把头摇摇。

“我把头发剪了，”她说。

“怎么剪的？”

“用把剪子呀。你说还能怎么剪？”

“你又没镜子，怎么剪呢？”

“我就一只手拉住头发，一只手剪。这还不容易。看我的样子像不像个小子？”

“像个婆罗洲的蛮小子。”

“要我剪得像主日学校的学童一样整整齐齐这哪儿能呢。我是不是剪得像个十足的野蛮人了？”

“那倒也不是。”

“太有劲了，”她说。“我现在既是你的妹妹，可又是个小子了。你说我能不能从此就变成个小子？”

“那哪儿能呢。”

“要能就好了。”

“你尽说傻话，小妹。”

“恐怕是有那么点儿。你看我像不像个傻小子？”

“有点像。”

“你帮我修修平吧。你可以拿把梳子边看边剪。”

“我总得帮你修得稍微像样些，可真要修得怎么好，我也没这本事。你饿了吗，傻兄弟？”

“我就不能做你不傻的兄弟吗？”

“我压根儿就不愿意拿你这个妹妹去换个兄弟。”

“可你现在不换不行啊，尼基，你难道还看不出来？我们不这么办是不行的。我按说应该先问一问你，可一想到我们不这么办不行，我就索性一声不响先干了再说。”

“你干得好，”尼克说。“怕什么！你干得好极了。”

“谢谢你，尼基，太谢谢你了。我刚才就照你的嘱咐，躺在这儿打算好好歇息歇息。可脑子里却尽自胡思乱想，总想该为你做些什么。比如我刚才就在想，我要拿上一只烟草听子，到席博伊根那样的大地方去找一家大酒馆，给你弄上一听子的蒙汗药。”

“你去问谁要呀？”