《培根论说文集》三十五 论预言

    此处所欲论说者既不是神灵底启示，也不是异教底谶语，也不是天然底朕兆，而仅仅是关于有凭有据，而所言之事其缘由不明的预言。女巫对扫罗说：“明日你和你众子必与我在一处了”。荷马有如下的诗句：

    然而伊尼埃斯一族将统治各处的海岸，他底子与孙，以及他子孙底子孙。

    好象是关于罗马帝国的一个预言。悲剧作家塞奈喀有这么几句诗：

——后世将有一时

海洋将解开天然的束缚，

有一片大陆将开放呈露，

蒂夫思将发现新的世界，

土勒将不再为地极之国：

    这好象是关于美洲之发现的一种预言。波利克拉特斯底女儿梦见久辟特替他父亲洗浴，阿波罗给他涂膏油，其后波利克拉特斯果于露天下被钉于十字架上，在那里太阳使他遍体流汗，雨露洗他底身子。马其顿王腓力普梦见他把他妻子底肚子封了起来，醒后自己解释，以为他底妻子将不能生育；但是预言者阿利斯坦德却对他说他底妻子是怀孕了，因为一般人对于空着的瓶缶之类是不会封塞的。曾在马喀斯·布鲁塔斯的帐中出现的一个鬼影对他说道：“你在非力帕又要遇见我的”。泰比瑞亚斯对加尔巴曾说：“加尔巴，你也会尝着帝国底滋味的。”在外斯帕显底时代在东方流传着一种预言，说是从久地亚出来的人君，将统治全世界。这个预言虽然也许是为救主耶稣而发的，泰西塔斯却以为是指外斯帕显的。道密先在被杀之前一夜，梦见从自己底颈项上长出了一颗金的头颅；果然他底承继者造就了多年的黄金时代。英王亨利第六当亨利第七方为幼童，给他进水的时候，对人说：“这孩子就是将来要享受我们现在所争的王冠的人。”从前我在法国的时候曾从一位辟纳医生那里听来一个故事，他说法国底太后（她是很信法术的）曾把先王（她底丈夫）底生辰用了一个假名字，拿去叫人推算；那术士论断说，这人将于决斗中被杀。王后听了这句话大笑，以为他底丈夫是不会有人向之挑战或要求决斗的。但是他后来竟于马上比枪的游戏中被杀，因为芒高末瑞底枪头破裂处的木刺误入其半面甲内也。

    我在年幼的时候，正是伊利萨白女王春秋鼎盛的时候，那时我听过一个很普遍的预言，它说：

麻织成线啦，

英国就“干”啦。

    （When hempe is sponne，England  is donne．）

    这个预言底意思大家多以为是这样的，把英国君主底名字底头一个字母排列起来，就成了hempe这个字，等到这几位君主（就是Henry，Edward，Mary，Philip，和Elizabeth）底朝廷完了之后，英国便要大乱。这种情形，感谢上帝底恩典，并没有实现，仅仅在英国底国名上算是证实了而已；因为当今主上底尊号不复是英格兰王而是不列颠王了。在1588年以前，也有个预言，这个预言底意思我不很明白。

    有一天将要看见

在报与迈之间

挪威底黑色舰队。

    等这个去了之后，

    英国啊，用石头与石灰筑房吧，

    因为以后的战争是不会有的。

    这个预言底意思大家都以为是指1588年来的西班牙大舰队的，因为据说西班牙王底姓乃是挪威。君王山人底预言：

    88年，一个奇异的年头。

    人家也以为是验于西班牙舰队之出发，这个舰队，虽不能说是海上军舰之舰数最大者，却是力量最强者。至于克利昂底梦，我以为那是个笑话。这个梦就是他被一条龙吞噬了，据人解释，那龙就是一个作腊肠的，那人曾经很和克利昂捣过乱。象这样的事不止一件，假如你把梦兆和星命学底预言包括在内的话，其数目将更多。我只把几个有凭有据的举出来为例而已。 我底意思是，这些东西都应当受轻视；仅仅应当为冬夜向火时谈天底资料。可是我说“轻视”的时候我底意思是关于信仰底方面的；因为，在别的方面，散布这种东西的行为是决不可轻视的。因为这一类的事情曾酿成许多祸害；并且我看见各国曾立了许多严厉的法律以禁止它们。其所以使这类东西流传众口，甚至得到信仰者，有三种原因。第一是人们只注意这种预言中的时候而不注意它们不中的时候；这和人们对于梦的态度是一样的。第二是约略的推测或恍惚的古语常常会变为预言；而人类喜欢预测将来的天性使他们以为把实际上他们所推测的事情作为预告是一种没有什么危险的举动。塞奈喀底诗句就是如此。因为在当时已经显然可见地球在大西洋之西还有很大的地方，这些地方不一定是一片汪洋。在这种理论之上再加上柏拉图底《蒂迈亚斯》与《阿蒂阑蒂苦斯》两篇中的传说，就可以鼓励人，使人把这种说法改成一种预言了。 第三及最末的（也就是最大的）理由是差不多所有这些无数的预言，都是假话，是完全被游荡狡猾之徒在事后捏造，伪制出来的。