《儿子与情人》 第04章：童蒙初启（4）

“约翰。鲍尔！”他又叫了一遍。

“是我。”男孩说。

“咦。你的鼻子和以前不一样了。”圆滑的温特博特姆先生从柜台里盯着他说。

人们想起老约翰。鲍尔，都偷偷地笑了。

“你爸爸为什么不来！”布雷恩韦特用一种威严的声音大声问。

“他不舒服。”孩子尖声尖气地说。

“你应该告诉他别喝酒了。”，这个叫大掌柜的说。

“即使他听了会一脚踢破你的肚子也没关系。”一个嘲弄的声音从孩子背后传来。

所有的男人都大笑起来，这位傲慢的大掌柜垂着眼睛看着下一张工资单。

“弗雷德。皮尔金顿！”他毫无感情地叫了一声。

布雷恩韦特是矿上的一个大股东。

保罗知道该他了，他的心砰砰急跳着。他被推挤得靠着壁炉架，腿肚子都烫痛了。不过，他也不打算穿过这堵人墙。

“沃尔特。莫瑞尔！”那个响亮的声音传来。

“在这儿！”保罗尖声回答。但声音又细又弱。

“莫瑞尔——沃尔特。莫瑞尔！”掌柜的又喊了一次。他的食指和拇指捏着那张工资单，准备翻过去。

保罗害羞的不知所措，他不敢也不愿大声答应，大人们的身一体把他完全挡住了，幸好温特博特姆先生帮了他一把。

“他来了，他在哪儿？莫瑞尔的儿子？”

这个胖胖的，脸色通红的秃头小矮个，敏锐的眼睛往四周看了看，他指了指火炉，矿工们也四处搜寻，往旁边让了让，才看到了孩子。

“他来了！”温特博特姆先生说。

保罗走到柜台前面。

“十七英镑十一先令五便士。刚才喊你时，为什么不大声答应？”布雷恩韦特先生说。他砰的一声把内装五镑一袋的银币放在清单上，然后做了一个优雅的手势，拿起十镑的一小叠金币放在银币旁边。金币像发亮的小溪倾倒在纸上，掌柜的数完钱，孩子把钱捧到温特博特姆先生的柜台上，给他交房租和工具费。又该他难堪了。

“十六先令六便士。”温特博特姆先生说。

孩子心慌神乱，也顾不得数钱了。他把几个零的银币和半个金镑推了进去。

“你知道你给了我多少钱吗？”温特博特姆先生问。

“没长舌头吗？不会说话吗？”

保罗咬着嘴唇，又推过去几个银币。

“上小学时别人没教你数数吗？”他问。

“只教了代数和法语。”一个矿工说。

“还教怎样做个厚睑皮。”另一个人说。

保罗让后面的人等了很久，他抖着手指把钱放到包里，冲了出去。在这种场合，他总是被这些该死的家伙们弄得好苦。

他来到外面，沿着曼斯菲尔德路走着，长长地舒了一口气。公园墙上到处是青苔，几只金黄和白色的鸡在果园树下啄食吃。有三三两两的矿工往家走。他害羞地挨着墙根窜。矿工中有很多人他认识，他们浑身灰尘，满面尘垢无法辨认。这对他来说又是一种折磨。

他到布雷蒂新酒馆时，他父亲还没来。酒馆老板一娘一沃姆比太太认识他。过去，保罗的一奶一奶一和沃姆比太太是朋友。

“你爸还没来呢。”老板一娘一说，声音里似乎有点嘲讽，又有点笼络的意味。这就是专和男人来往的女人特有的腔调。“请坐吧。”

保罗在酒吧里的长凳的上头坐下。有几个矿工在墙角算帐、分钱。还有些人走进来，大家瞥了这孩子一眼，但谁也没说话。终于，莫瑞尔喜滋滋地飘进了酒馆。

尽管满脸煤灰，却煞有介事。

“嘿，”他十分温和地对儿子说：“敢和我比一比吗？要喝点什么？”

保罗和别的几个孩子从小滴酒不沾。当着这么多人即使让他喝一杯柠檬汁，也要比拔一颗牙还难过的多。

老板一娘一从头到脚打量了他一遍，心里可怜。但对他那毫不动情、循规蹈矩的态度很不满。保罗默默地往家走，气乎乎地进了门。星期五是烤面包的时候，家里总是有一只热一热的小圆面包留给他，母亲把面包放在他面前。

突然，他恼怒地转过身去对着她，眼睛里充满怒火。

“我再也不去领工资的办公室了。”他说“哦。怎么啦？”母亲吃惊地问。对他的发火，觉的有些好笑。

“我再也不去了。”他大声说。

“哦，好极了。你去和你爸爸说吧。”

他狠狠地咬着面包，好象面包是泄气的对象。

“我不——不去领工资了。”

“那就叫卡林家的孩子去吧，他们能挣到六便士会非常高兴的。”莫瑞尔太太说。

这六便士是保罗的唯一收入，这笔钱大都用来买生日礼物。毕竟它是一笔收入，他十分珍惜它。但是……

“那么，让他们去挣吧。”他说，“我不想要了。”

“哦，很好。”他母亲说，“但你也不用冲我发火呀。”

“他们真可恶，又俗气，又可恶，我不去了。布雷恩韦特先生连‘H’音都发不出来，温特博特姆先生说话时语法也不通。”

“你不愿意去，就因为这个吗？”莫瑞尔太太笑了。