《白鲸》125．两个疯子

虽然离“裴廓德号”最后的劫数已经为期不远了，可是我们还没有把捕鲸船上的重要用具都介绍一遍。

测程器和测程绳就是剩下的最重要的东西，虽然我们以前没有引用过。

顾名思义，我们也能看得出这两样东西是干什么用的，测速和测程。

可是，对于许多有经验的捕鲸船来讲，他们完全用不着用这东西来测量航程，他们有自己的各种简便易行的测航程的方法。

同那个棱形的怪模怪样的测程器相比，他们更加主观地相信自己。

于是测程器就被搁置在一旁了，就像现在的“裴廓德号”一样。

他们把它挂在了后舷墙的栏杆下面，任凭风吹日晒，浪打雨淋，任凭它被腐蚀掉。

一个偶然的机会，亚哈船长看到了这东西，他不由得想起了自己打碎的四分仪，让雷电击毁的罗盘针，于是对这测程仪产生了兴趣。

亚哈船长叫来了两个水手，要用测程仪做一次测量。

两个水手走了过来，一个是金黄色头发的塔希提人，一个是满头白发的长岛人。

亚哈领着他们来到船梢，站在下风的一边，几乎要和海浪搅在一起了。

“你们哪一个把卷线框拿好，我要开始抛了。”

亚哈船长说道。

那个长岛人把线框举得高高的，等着亚哈船长。

亚哈船长走上前去，把线从他举着的线轴上拽出三四十圈来，绕在手里，准备下一步向海里扔。

那个长岛人一直全神贯注地看着亚哈船长，这时他开腔说话了：

“船长先生，你看看这东西，长期风吹日晒的，还能管什么用，我就不相信。”

“怎么会不管用呢？老先生，我看你也是被长期的风吹日晒，可你也没被弄坏呀，你现在不是还挺管用吗？”

亚哈船长很不喜欢别人破坏自己的兴致。

“可那线卷怎么能和我比呢？船长先生，我是有生命的人呀，也许我不该和船长先生争执，您是我的上司呀，而上司总是没有借的。”

长岛老头儿有些不服，但不敢说出来。

“哈哈，你又博学又会拍马屁，你是哪儿的人呀？”

“长岛，先生，那里全是山岩。”

“难怪，你这么善于抬杠，这跟你们那里的石头倒是相通的。”

白头发的水手不再吭声了。

“决把线框子举起来，高点，好了。”

亚哈船长把测程器抛下了海里，于是绕线框一下子就开始旋转了起来。

测程器在海里随着波涛跳跃不定，拖力把拿着线框的老头弄得晃来晃去，好不艰难。

“拿好。”

亚哈船长大声嚷着。

话音还未落，绳子便卡在船梢的一块雕花的饰物上，接着就断了。

测程器脱离了束缚，随着波涛而去了。

“报应，又是报应，先是罗盘针，后是测程器，都是因为我砸了四分仪的缘故。”

“可这难不倒我，我偏要用测程器不可，你们听着，赶快让木匠再做一个测程器，然后接上线，再测，听见没有，动作要快。”

木匠很快就把新的测程器做好了。

于是，两个水手开始了新的测程工作。

“虽然他自己像个没事人一样，可我觉着这家伙不太对头哇，他肯定是中了什么魔法，要不就是……”

“好了，快点干活吧，想那么多干嘛？”

两个水手一边撒绳，一边议论着。

比普在甲板上痴呆呆地和人讲话。

没有人跟他正经说话。

“嘿，比普，过来帮帮忙。”

长岛老头儿叫他。

正在甲板上的比普被叫到了，他走了过来。

“你们管谁叫比普呀？我么？你们弄错了，我可不是，比普已经不在这条船上了，他已经从斯塔布的小艇上跳出去了，谁也不知道他现在在哪儿呢？”

比普一本正经地说。

“快帮着往上拉绳子。”

一个水手说比普。

“您想把他捞起来吗？那可费劲了，何况我们又不拉胆小鬼，把他甩掉算了。”

比普说，话里满是看透一切的意思。

测程器在海面漂浮着，比普看到了，大嚷起来：

“他的膀子露出来了，快用斧头把他砍断，别让那胆小鬼上来。亚哈船长，比普又回来了。”

“滚蛋吧，你这疯子，回你的前甲板去。”

长岛水手骂着比普。

“小傻瓜总是要挨大傻瓜的骂，好像总是这么回事。”

亚哈船长听到叫喊走了过来，他对长岛老头儿骂比普很不高兴。

“不要训斥他，他可是个圣人。”

亚哈船长制止了水手对比普的不恭。

“嘿，你说比普在哪儿呀？”

亚哈船长问比普。

“就在后面的海上，先生。”

“可你是谁呢？”

“我是船上的鼓号手呀，先生，可是我熟悉比普，他才五英尺高，一百英磅重，他天生就是个胆小鬼呀，我一眼就看出来了。”

比普英雄一样自豪地说。

“可怜的孩子呀，这不怪你自己，这些全是上天的孽债呀，上天呀，你怎么这么麻木呀。你造就了这孩子，又把他抛弃了，还是让我来为你补过吧。”

亚哈船长看着比普感叹道。

“好了，可怜的比普，以后只要我还在，我的舱房就是你的家，好了，跟我走吧，到我的舱里去。”

亚哈船长伸出手来拉比普。

“这是您的手呀，船长。”

比普抓住亚哈船长的手，抚摸着。

“它是多么地有力呀，如果可怜的比普能早一点摸到的话，他就不会跳出去，跑丢了，这只手可以让他抓牢的，那他就不会胆小了。”

“先生，可不可以叫铁匠老头把这两只手钉在一起呀？一只白手和一只黑手。”

比普天真而又有些邪魔劲儿地问。

“不用再害怕了，比普，以后有我的手牵着你，就没有什么可以害怕的了。”

亚哈船长率着比普回他的舱里去了。

“这两个疯子总算一块儿走了。”

长岛的老头低声说。

“一个胆大包天的疯子和一个胆小如鼠的疯子。”