《白鲸》14．南塔开特

一路无话，我们安抵南塔开特。

你可以找一张地图，在上面找一找，看看南塔开特在哪儿。

是的，它远离大陆，只是大海中的一个小山丘，一片沙滩而已。

有人开玩笑说，南塔开特人要想种点杂草也得种在沙滩上，因为这里寸草不生；还有人说他们从加拿大运来了野草；为了堵住一个漏油的桶，必须远涉重洋才能买回那堵洞用的木塞；这儿的人都在门前种上几棵蘑菇，为的是夏天乘凉；还说这里有一叶草即可称绿洲，三叶草就可以叫草原了；说这里人家的椅子上、桌子上经常可以看到粘上去的小贝壳，就像海边的乌龟身上粘着的贝壳似的。

所有这些不无善意的调侃，都是在极言南塔开特的弹丸之大和寸草不生。

最早定居于这块不毛之地的是红种人，关于此，还有一段传说呢。

说是很早很早以前，在新英格兰的海岸上，一只鹰突然冲了下来，叼走了一个印第安婴儿。

婴儿的父母悲痛欲绝地看着老鹰叼着孩子消失在大海上，他们毫不犹豫地划起独木舟追了上去。

经过千难万险，他们追到了这个岛上。在岛上他们发现了那个婴儿的一小堆儿白骨！

此后，这一对印第安人夫妇就居住在了这个小岛上，他们永远也不离开自己那化成白骨的孩子了。

他们就是南塔开特人的祖先。

祖先有着这样的经历，后代出海打鱼以海为生也就不足为奇了。

他们先是在海滩上捕蟹捉蛤，在浅水区拉网捕鱼，然后划上小艇到深海区作业，后来造了大船，开始了大洋上的巡弋。

他们一年四季漂泊在海上，同那些洪荒时代遗留下来的巨大水兽做着不屈不挠的斗争。

他们世代征战，大西洋、太平洋和印度洋到处都成了他们征服水下巨兽的战场。噢，随便你美国把墨西哥画入德克萨斯州、把古巴送给加拿大、把印度吞入英国吧，在这个星球上，有三分之二是南塔开特人的。

广阔的海洋都属于南塔开特人！别国的水手只不过拥有海上通行权；商船是桥梁的延伸；兵舰是浮动的炮台；甚至海盗也只是劫掠海面上的船只，绝无本事攻占海底世界。

只有南塔开特人是住在海上，海洋是他们的农场，他们反复耕作与收获，他们以海为家，他们的生活与事业都在海里。

他们常年栖息于海上，对陆地感到十分陌生，偶尔登上大陆，好像进入了另一个世界；夕阳西下的时候，他们就要远离大陆，他们要躺到大海的怀抱里，让海象群和鲸群从身下掠过才睡得香甜安稳。